皆さんは臨床検査と聞いて、何のことかすぐにわかりますか？
なんとなくでも「病院とか健康診断」をイメージした人は正解です。
健康診断を思い出していただくとわかりやすいと思うので、健康診断を例にして説明してみましょう。身長・体重・視力……このあたりはとりあえず置いておきましょう。
学生のうちは受診経験のないものもあると思いますが、血液検査・尿検査・レントゲン・心電図・胃カメラなど色々な検査があります。

医師による内科検診（聴診器を当てて深呼吸をする）は別として、採取した血液や尿などを検査分析し「貧血や感染症の有無」「糖尿病などの成人病の有無」を調べたり、心電図検査から「不整脈や心筋梗塞などの心臓疾患の有無」を調べたりする行為を「臨床検査」といいます。

臨床検査は大きく２つに分けられる

臨床検査は、患者さんから採取した血液や尿などを調べる「検体検査」と、心電図や超音波検査など患者さんの体を直接検査する「生理機能検査」の２つに大きく分けられます。

検体検査は、病院などの医療機関で採取した血液や体細胞などの検体を、病院の検査部門または外部の検査所で検査分析します。この「医療機関が用意した検体を受け取って検査する」という業務が皆さんのイメージする「臨床検査技師の仕事」なのではないでしょうか。

実際には２つに分類されるもう一方、「生理機能検査」も臨床検査技師の大切な仕事です。患者さんに触れて直接医療や検査などの行為をするのは「医師か看護師」と思いがちかもしれません。しかし実際には医療機関などで直接患者さんに対して検査をする行為そのものも臨床検査技師の仕事とされています。むしろ看護師にはできない仕事です。

このあたりの誰が何をできるのかは、わかりにくいので下表にまとめておきます。

資格別、検査関連で「できること・できないこと」

医師は下表の検査行為を原則すべてできますが、胃カメラなどの医師にしかできない行為以外は、それらができる臨床検査技師・診療放射線技師などに任せて、診断や手術・投薬指示に力を注いでいます。臨床検査技師は、名前の通り「検査のプロ」です。しかし放射線を使用する検査に関しては診療放射線技師の担当になります。看護師は医師の指示のもと検体の採取は行いますが、検査そのものは行いません。

検査項目別による担当者（一部）

血液検査や尿検査をするのはなぜ？

医師から「おそらく『病名は○○』だとは思いますが、念のため検査しておきましょう」と言われて、採血や採尿をした経験はありませんか？このような検査は「同じような症状が出る複数の病気がある」場合や、「原因がよくわからない症状がでている」場合などによく行われます。

それでは実際に血液検査や尿検査では、どんなことがわかるのでしょうか？

血液検査で検査できる項目（数値）は数多く、一般的な検査では「中性脂肪（脂質異常症）、尿酸値（痛風）、白血球数（血液疾患）」などを検査します。他にも肝臓や腎臓の異常・糖尿病・貧血など、様々な病気の早期発見が期待できます。尿検査も多くの病気の発見に役立っており、例えば「糖分（糖尿病）、タンパク尿・赤血球の変形（腎疾患）、血尿（膀胱疾患・腎臓疾患）」などがあげられます。

今回の例のように「病名を特定する」ことが目的の場合は、疑わしい病気の場合の数値が変動する項目を中心に検査をします。この検査で調べた数値を見て（標準値から外れているかどうかなど）、医師は診断を下し治療方針を決めることになるので、とても大切な数値を導き出す検査だといえます。

臨床検査技師として働くためには、臨床検査技師の国家試験に合格する必要があります。国家試験を受験するためには臨床検査技師の養成施設（３年制以上の大学・短期大学・専門学校）を修了する必要があります。
ちなみに臨床検査技師国家資格の合格率は70~80％程度です。

病院・クリニック、保健所、臨床検査センター、健康診断施設、研究機関、製薬会社、治験施設など就職先は様々です。

臨床検査技師の主な勤務先

病院勤務の臨床検査技師は減少傾向

医療機器は年々進歩しており、最近は「各種の血液検査のオートメーション化」や「検査の外部委託」などによって病院の検査部門の人員が削減されるなどの現象も起こっています。しかし患者さんに直接触れる「生理機能検査」においては臨床検査技師の存在が欠かせませんので、病院などの医療機関に臨床検査技師が不要になることはありません。それもあって大規模な医療施設での正社員勤務を目指す場合は、「臨床検査技師＋細胞検査士」「臨床検査技師＋超音波検査士」などの複数資格を目標としている人も増えてきています。

上表にもあるように、大規模な病院以外にも臨床検査技師が活躍できる職場は多いので、病院勤務にこだわらなければ就職先は十分確保されています。また病院・検査センターなどの施設を問わず、大規模な施設では分業化が進んでおり、「血液検査専門」「尿検査専門」「心電図専門」「超音波検査専門」など、配属された部署によって業務内容が大きく変わることがあります。

臨床検査技師に関連する資格・検定

臨床検査技師の仕事からは外れますが、臨床検査技師が検査分析した結果は病院などの健康診断施設に報告されます。検査結果で「異常値」が出た場合、多くの場合「再検査（精密検査）」や「医師の診察を受けたうえでの要観察」となります。いずれにせよ医療機関のお世話になることになるのですが、近年よく見るようになってきたのが「生活習慣病」という診断です。わかりやすいのが「メタボリックシンドローム」ですね。生活習慣病は「食べ過ぎ」「糖分の取りすぎ」「飲酒」「喫煙」「運動不足」などが原因で「糖尿病」「脂質異常症」などの病気が発生しやすくなることを指します。日本生活習慣病予防協会は、厚生労働省が発表した数値を基に「日本の令和４年度死亡原因の約半数に生活習慣病が関わっている」としているほどです。

そこで最近では「生活習慣を改善することによって健康を維持しよう」という考え方から、自治体や医療機関なども積極的に「生活改善」に取り組んでいます。

ここで生活改善のアドバイスや講習などに積極的に関わっているのが、「保健師」や「管理栄養士」になります。保健師さんは健康指導の専門家なのでわかります。「バランスの良い食事が大切」という指導になるので納得ではあるのですが、管理栄養士さんが病気の予防改善に関わってくるのはちょっと驚きですよね。

ちなみに「生活習慣病」という名称ですが、昔は「成人病」と呼ばれていました。つまり「ある程度の年齢を超えた人に発症しやすい病気」と考えられていましたが、成人でなくても発症の可能性があることがわかり、また生活習慣の改善により予防が可能であることも分かってきたため、「早期発見」から「発病予防」に考え方がシフトし、名称も「生活習慣病」に替わりました。

「若くても発症する病気」です。油断しないで、日ごろの生活習慣を一度見直して見ると良いかもしれません。